La signification originale du câble dans le sens du câblage électrique était pour les câbles télégraphiques sous-marins qui étaient blindés avec des fils de fer ou d'acier.Les premières tentatives visant à poser des câbles sous-marins sans blindage ont échoué parce qu'ils étaient trop facilement endommagés.L'armure dans ces premiers jours (mi-19e siècle) a été mise en œuvre dans des usines séparées des usines qui fabriquent les noyaux de câbles.Ces sociétés étaient spécialisées dans la fabrication de câbles de fil du type utilisé pour les câbles nautiquesLe terme a ensuite été étendu à tout faisceau de conducteurs électriques (ou même à un seul conducteur) enfermés dans une enveloppe extérieure,qu'il ait été blindé ou nonLe terme s'applique désormais également aux câbles de télécommunications avec des noyaux à fibre optique dans la gaine extérieure plutôt que des conducteurs en cuivre.